怀地黄可分为生地和熟地两种，《本草纲目》载：怀地黄生则大寒，而凉血，血热者需用之，熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄，女子多血热，宜用生地黄。尤其是熟地，药用：填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉，功能与主治：鲜地黄：清热生津，凉血止血。用于热病伤阴，舌绛烦渴，发斑发疹，吐血，衄血，咽喉肿痛。生地黄：清热凉血，养阴，生津。用于热病舌降烦渴，阴虚内热，骨蒸劳热，内热消渴，吐血，衄血，发斑发疹。熟地黄：滋阴补血，益精填髓。用于肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴，血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血，眩晕，耳鸣，须发早白。
化学成分块根含梓醇、桃叶珊瑚甙、地黄甙A，B，C，D、益母草甙、单蜜力特甙、双氢梓醇。此外，根及叶含甘露醇、糖、胡萝卜甾醇及1-乙基-B-D半乳糖甙。还含有多种氨基酸、多种有机酸及多种无机元素。鲜地黄，含梓醇0.3--0.5%，生地含0.3%，熟地含0.08%；野生鲜地黄含量为0.2%。确系祛病延年之佳品。